Unix anses vara ett riktigt operativsystem eftersom det uppfyller de väsentliga egenskaperna hos ett operativsystem inklusive processhantering, minneshantering, filhantering och enhetshantering.
* Processhantering: Unix använder ett tidsdelningssystem som gör att flera processer kan köras samtidigt på samma dator. Varje process har sitt eget minnesutrymme och kan schemaläggas av operativsystemet för att köras på processorn.
* Minneshantering: Unix använder ett virtuellt minnessystem som tillåter processer att komma åt mer minne än vad som är fysiskt tillgängligt på datorn. Detta görs genom att dela upp minnet i sidor och byta sidor mellan huvudminnet och sekundärminnet efter behov.
* Filhantering: Unix använder ett hierarkiskt filsystem som tillåter användare att organisera filer och kataloger i en trädliknande struktur. Filer kan nås med deras fullständiga sökvägsnamn eller genom att använda relativa sökvägsnamn.
* Enhetshantering: Unix tillhandahåller drivrutiner som gör att operativsystemet kan kommunicera med hårdvaruenheter som skrivare, diskar och nätverkskort.
