De tidigaste mekaniska enheterna designade för datorer anses vara de första datorerna, som inkluderade:
– Räkneapparater som kulramen, som först utvecklades i antiken.
- Antikythera-mekanismen, en antik grekisk analog dator för att förutsäga astronomiska positioner och förmörkelser, cirka 100 f.Kr.
- Mekaniska miniräknare som adderingsmaskinen, uppfann 1623 av Blaise Pascal, Leibniz aritmometer (multifunktionsräknare), 1673, och en mekanisk digital dator, ca. 1822 av Charles Babbage.
- Andra mekaniska analoga datorer såsom glidregler, tidvattenprediktorer, planimetrar, integrafer och differentialanalysatorer.
- Curta-kalkylatorn (1948) och Marchant-kalkylatorn (1948) och andra mekaniska miniräknare.
- Zuse Z1, byggd mellan 1936 och 1938, anses vara en av de första elektromekaniska binära programmerbara datorerna, och Zuse Z3, världens första fungerande automatiska programstyrda dator, färdigställd 1941, föregick andra datorer inklusive USA- byggde Harvard Mark I färdig 1944 och British Colossus 1944, som också byggdes för att bryta koder.
- De första riktiga elektroniska datorerna var Atanasoff–Berry Computer (1942) och ENIAC (1946).
