Alfabetisk ordning är inte en uppfinning, utan snarare en konvention som har utvecklats över tid. De tidigaste kända exemplen på alfabetisk sortering går tillbaka till 2:a årtusendet f.Kr., när fenicierna och andra forntida civilisationer använde alfabetisk ordning för att organisera sina skrivna dokument. Grekerna och romarna anammade och förfinade senare konceptet, och det blev så småningom standardmetoden för att organisera skriftlig information i västerländska kulturer.
