Inom telekommunikation och databehandling läggs en paritetsbit till ett kodord för att säkerställa att det totala antalet 1-bitar i kodordet är jämnt (jämn paritet) eller udda (udda paritet). Detta tillåter mottagaren av ett meddelande att upptäcka (men inte korrigera) fel som ändrar antalet 1-bitar i ett kodord med en udda mängd.
Jämn paritet är det vanligaste paritetsschemat. I detta schema läggs en 1-bit till ett kodord om det finns ett jämnt antal 1-bitar i kodordet. Udda paritet används i vissa applikationer, särskilt i de där mottagaren inte kan återhämta sig från ens ett enda fel. I detta schema läggs en 1-bit till ett kodord om det finns ett udda antal 1-bitar i kodordet.
Paritetsbitar används ofta vid seriell dataöverföring, där fel kan uppstå på grund av brus eller andra störningar. Genom att kontrollera efter rätt paritet kan mottagaren upptäcka och rapportera eventuella fel som uppstod under överföringen.
Paritetsbitar kan dock inte korrigera fel. Om en enstaka bit i ett kodord ändras under överföring, kanske mottagaren inte kan upptäcka felet om det resulterande antalet 1-bitar fortfarande är korrekt paritet. Om paritetsbitar används kan mottagaren behöva begära omsändning om ett fel upptäcks.
