Makefile-språket står inte ensamt som ett självständigt skrivet datorspråk. Istället är makefiler designade för att fungera som konfigurations-/byggfiler tillsammans med andra programmeringsprojekt. När programmeringsspråket som används i samband med makefiles stöder makron, kan makefilen använda sådana konstruktioner för att anpassa konstruktionen efter sammanhanget
