Den initiala programmeringen som startar en dator när den sätts på för första gången lagras i ett litet, icke-flyktigt minneschip som kallas BIOS (Basic Input/Output System). BIOS innehåller de grundläggande instruktionerna som behövs för att starta datorn, som att ladda operativsystemet, konfigurera hårdvaruenheter och utföra grundläggande diagnostik.
När en dator är påslagen körs BIOS automatiskt. Den kontrollerar först hårdvaruenheterna för att säkerställa att de fungerar korrekt. Sedan laddar den operativsystemet från hårddisken eller en annan lagringsenhet till datorns huvudminne. När operativsystemet är laddat lämnar BIOS över kontrollen till operativsystemet som tar över uppgiften att köra datorn.
BIOS är en kritisk komponent i datorn, och det är viktigt för att datorn ska fungera korrekt. Om BIOS blir skadat eller korrupt kommer datorn inte att kunna starta.
