/etc/passwd-filen innehåller information om användarna av ett system. Det är en viktig fil för systemadministratören att skydda, ändra och modifiera. Denna viktiga fil kan dock manipuleras av alla obehöriga användare om behörigheterna för filen inte är korrekt inställda. Om filbehörigheterna på /etc/passwd är inställda på 644, kan endast root (eller en användare med tillräckliga behörigheter) ändra filen.
