Seriella portar och COM-portar är samma sak. Termen "seriell port" är det generiska namnet för en typ av kommunikationsgränssnitt, medan "COM-port" är det namn som används av Microsoft Windows operativsystem för att referera till serieportar.
Seriella portar används för att ansluta enheter som kommunicerar med ett seriellt protokoll, vilket är en metod för att överföra data en bit i taget över en enda tråd. Detta till skillnad från parallella portar, som överför data åtta bitar åt gången över åtta ledningar.
Seriella portar används vanligtvis för att ansluta enheter som modem, skrivare och möss till datorer. De kan också användas för att ansluta till andra enheter, såsom inbyggda system och industriell utrustning.
Termen "COM-port" kommer från den tid då persondatorer först introducerades. På den tiden hade de flesta datorer bara en eller två seriella portar, som vanligtvis var märkta "COM1" och "COM2". När datorer blev kraftfullare och fler enheter kopplades till dem, ökade antalet serieportar på en dator och COM-portnumren utökades till "COM3", "COM4" och så vidare.
I Windows-operativsystem hanteras COM-portar av operativsystemets enhetshanterare. Enhetshanteraren låter användare se egenskaperna för COM-portar, såsom deras överföringshastighet, databitar, paritet och stoppbitar. Användare kan också använda enhetshanteraren för att aktivera eller inaktivera COM-portar.
Seriella portar används fortfarande i vissa applikationer, men de ersätts av USB-portar, som är mer mångsidiga och erbjuder högre dataöverföringshastigheter.
