Privata IP-adresser är inte direkt tillgängliga från det offentliga Internet. Istället tilldelas de till enheter inom privata nätverk, till exempel hem- eller företagsnätverk. När en enhet med en privat IP-adress behöver komma åt Internet, skickar den vanligtvis sin trafik via en router eller annan nätverksenhet som kan översätta den privata IP-adressen till en offentlig IP-adress. Denna process är känd som Network Address Translation (NAT).
NAT fungerar genom att tilldela en enda offentlig IP-adress till flera enheter inom ett privat nätverk. När en enhet i det privata nätverket skickar trafik till Internet, översätter routern eller NAT-enheten enhetens privata IP-adress till den offentliga IP-adressen. Detta gör att trafiken kan dirigeras till sin destination på Internet. När trafiken returneras översätter routern eller NAT-enheten den offentliga IP-adressen tillbaka till den privata IP-adressen för enheten som skickade trafiken.
NAT är en grundläggande teknik som gör det möjligt för enheter i privata nätverk att komma åt Internet. Det används av nästan alla hem- och företagsnätverk, och det används också av många offentliga Wi-Fi-nätverk.
Här är ett förenklat diagram över hur NAT fungerar:
```
______ ______________
Privat nätverk | | +-----| |
| Router/| | Internet |
| NAT-enhet | | |
+---+---+ ----- +--------------+
| | | +-------------------------------------> |
+---+---+ | | |
... | | |
+----------+ | |
+------------>| |__________|
| | |
+-----------+ |___________
```
