Inom nuvarande telekommunikation är paketförmedling den dominerande omkopplingstekniken som används. Paketväxling innebär att dela upp data i diskreta paket och skicka dem individuellt genom ett nätverk, där de sätts ihop igen vid mottagandet. Detta tillvägagångssätt möjliggör en mer effektiv användning av nätverksresurser, eftersom paket kan ta olika vägar och omdirigeras dynamiskt om det finns några nätverksstockningar. Paketväxling möjliggör också bättre servicekvalitet (QoS), eftersom olika typer av paket (t.ex. röst, video, data) kan prioriteras och hanteras därefter.
Å andra sidan etablerar kretskoppling, som användes i traditionella telefoninät, en dedikerad kommunikationskanal mellan två slutpunkter innan dataöverföring kan påbörjas. Denna teknik garanterar en kontinuerlig anslutning och konstant bandbredd genom hela kommunikationen, men den är mindre flexibel och mindre effektiv jämfört med paketförmedling. Kretsbyte används fortfarande i vissa specialiserade applikationer, såsom röstsamtal över traditionella telefonnät, där garanterad bandbredd är avgörande.
