De två grundläggande funktionerna för ljudkort är:
1. Digitalisering av analoga ljudsignaler: Detta innebär att man tar en analog ljudsignal, till exempel den från en mikrofon eller kassettdäck, och konverterar den till ett digitalt format som kan bearbetas av en dator. Denna process kallas analog-till-digital konvertering (ADC).
2. Spela upp digitala ljudsignaler: Detta innebär att man tar en digital ljudsignal och konverterar tillbaka den till ett analogt format som kan spelas upp via högtalare eller hörlurar. Denna process kallas digital-till-analog konvertering (DAC).
Utöver dessa två grundläggande funktioner kan ljudkort även utföra en mängd andra uppgifter, såsom:
- Förstärkning av ljudsignalen
- Blanda flera ljudsignaler
- Tillämpa effekter på ljudsignalen
- Ger utjämning och tonkontroll
Ljudkort kan hittas i en mängd olika enheter, inklusive datorer, bärbara datorer, smartphones och surfplattor. De finns också tillgängliga som fristående externa enheter som kan användas för att ansluta till ett befintligt ljudsystem.
