Storleken på det virtuella minnet är vanligtvis större än det fysiska minnet. Det gör att en dator kan köra fler program och lagra mer data på samma gång än vad som skulle vara möjligt med enbart fysiskt minne. Förhållandet mellan storleken på virtuellt minne och storleken på det fysiska minnet kan variera, men det är ofta satt till ett värde på 2-4 gånger storleken på det fysiska minnet.
Till exempel, om en dator har 1024 MB fysiskt minne, kan den ha en virtuell minnesstorlek på 2048-4096 MB. Detta skulle göra det möjligt för datorn att köra fler program och lagra mer data på samma gång än vad som skulle vara möjligt med endast 1024 MB minne.
Virtuellt minne fungerar genom att använda en del av hårddisken som en förlängning av det fysiska minnet. När det fysiska minnet är fullt flyttas data som inte används aktivt till hårddisken. Detta frigör fysiskt minne så att det kan användas av andra program och data. När data behövs igen flyttas den tillbaka till det fysiska minnet.
Virtuellt minne är en värdefull resurs som gör att datorer kan köra fler program och lagra mer data samtidigt än vad som skulle vara möjligt med enbart fysiskt minne. Det är dock viktigt att notera att virtuellt minne är långsammare än fysiskt minne. Att komma åt data från virtuellt minne kan ta längre tid än att komma åt data från fysiskt minne. Som ett resultat är det viktigt att endast använda virtuellt minne för data som inte används aktivt.
