RAM (Random Access Memory) är organiserat i en hierarki av celler, rader och kolumner. Varje cell är den minsta RAM-enheten och kan lagra en enda bit data (antingen 0 eller 1). Celler grupperas i rader och rader grupperas i kolumner. Skärningspunkten mellan en rad och en kolumn kallas en minnesplats.
Varje minnesplats har en unik adress, som används för att komma åt data som lagras på den platsen. När CPU:n vill läsa data från RAM, skickar den adressen till minnesplatsen till minneskontrollern. Minnesstyrenheten hämtar sedan data från minnesplatsen och skickar den till CPU:n.
Storleken på en RAM-modul bestäms av antalet celler, rader och kolumner den innehåller. Till exempel skulle en RAM-modul med 1 024 rader, 1 024 kolumner och 1 cell per korsning ha en kapacitet på 1 megabyte (1 024 x 1 024 x 1 =1 048 576 byte).
RAM-moduler installeras vanligtvis i par eller multiplar av par, för att dra fördel av dubbel- eller fyrkanals minnesarkitekturer. Dubbelkanals minnesarkitektur tillåter två RAM-moduler att kommunicera med minneskontrollern samtidigt, vilket fördubblar den effektiva bandbredden som är tillgänglig för CPU:n. Fyrkanalig minnesarkitektur tillåter fyra RAM-moduler att kommunicera med minneskontrollern samtidigt, vilket fyrdubblar den effektiva bandbredden som är tillgänglig för CPU:n.
Organisationen av RAM är utformad för att ge CPU:n snabb och effektiv tillgång till data. Genom att använda en hierarki av celler, rader och kolumner kan RAM-minnet nås i mycket snabbare takt än om det var organiserat som en enda, stor uppsättning celler.
