Endast ett operativsystem (OS) kan installeras och köras på en dator åt gången. Varje operativsystem har sin egen uppsättning filer, applikationer och inställningar, och de kan inte samexistera på samma dator utan att orsaka konflikter.
Vissa datorer kan ha möjlighet till dubbelstart, vilket gör att användare kan välja mellan två olika operativsystem när de startar sin dator. I det här fallet installeras varje operativsystem på sin egen separata partition på hårddisken, och datorn kommer att starta upp i det valda operativsystemet när den slås på.
Men även i dual-boot-scenarier kan bara ett operativsystem köras åt gången. När en användare växlar mellan operativsystem, kommer datorn att stänga av det nuvarande operativsystemet och starta upp i det andra.
