Alan Kay anses allmänt vara uppfinnaren av den bärbara datorn. Kay var datavetare och forskare vid Xerox PARC på 1970-talet. Han inspirerades av idén om en bärbar dator som kunde användas av vem som helst, var som helst. Kays vision för den bärbara datorn inkluderade ett grafiskt användargränssnitt (GUI), en högupplöst skärm och ett bärbart tangentbord. Han utvecklade också konceptet objektorienterad programmering, som är ett grundläggande begrepp inom modern datavetenskap.
1972 byggde Kay och hans team på Xerox PARC Dynabook, som anses vara den första bärbara datorn. Dynabook var en prototypdator som innehöll många av de funktioner som Kay hade tänkt sig. Den hade en 12,7-tumsskärm, ett inbyggt tangentbord och en pekplatta. Dynabook körde också ett anpassat operativsystem som stödde ett grafiskt användargränssnitt.
Även om Dynabook aldrig kommersialiserades, banade den vägen för utvecklingen av de första kommersiellt framgångsrika bärbara datorerna. 1981 släpptes Epson HX-20, som var den första bärbara datorn som var tillgänglig för köp av allmänheten. HX-20 följdes av en rad andra bärbara datorer från olika tillverkare, och marknaden för bärbara datorer växte snabbt.
Idag är bärbara datorer en viktig del av det moderna livet. De används för arbete, skola, underhållning och kommunikation. Tack vare Alan Kays vision och kreativitet har den bärbara datorn blivit en av de viktigaste tekniska innovationerna på 1900-talet.
