Dataöverföringshastighet, vanligtvis mätt i bitar per sekund (bps), hänvisar till den hastighet med vilken data överförs från en enhet eller nätverksnod till en annan. Det speglar hur snabbt data kan överföras över ett kommunikationsmedium eller en kanal.
Utbredningshastighet, å andra sidan, hänvisar till den hastighet med vilken signaler färdas genom ett medium. I samband med dataöverföring är det den hastighet med vilken elektromagnetiska signaler eller optiska pulser fortplantar sig genom kablar eller andra fysiska överföringsmedier. Det mäts vanligtvis i meter per sekund eller kilometer per sekund.
Den viktigaste skillnaden mellan dataöverföringshastighet och fortplantningshastighet är att dataöverföringshastigheten påverkas av olika faktorer relaterade till datakodning, modulering, felkorrigering, nätverksprotokoll och egenskaperna hos överföringsmediet. Dessa faktorer kan påverka effektiviteten i dataöverföringen och medföra förseningar i själva dataöverföringsprocessen.
Utbredningshastigheten är emellertid en grundläggande egenskap hos det fysiska mediet självt och påverkas inte direkt av dessa faktorer. Den bestäms i första hand av ljusets hastighet när det gäller optiska fibrer eller hastigheten för elektriska signaler i kopparkablar.
Till exempel är fortplantningshastigheten för optisk fiber runt 200 000 kilometer per sekund (cirka 67 % av ljusets hastighet), medan dataöverföringshastigheten över en fiberoptisk anslutning kan variera från hundratals megabit per sekund till tiotals gigabit per sekund för det andra, beroende på vilken teknik som används.
Sammanfattningsvis är dataöverföringshastigheten den hastighet med vilken data överförs, medan utbredningshastigheten är den hastighet med vilken signaler fortplantas genom ett överföringsmedium. Dataöverföringshastigheten påverkas av olika faktorer relaterade till databehandling och nätverkskommunikation, medan utbredningshastigheten är en fysisk egenskap hos mediet.
