Termen "QWERTY" kommer från de första sex bokstäverna på den översta raden med tangenter på det vanliga engelskspråkiga skrivmaskintangentbordet. Denna sekvens av bokstäver valdes av Christopher Sholes, skrivmaskinens uppfinnare, 1873.
Sholes ursprungliga design var avsedd att sakta ner maskinskrivare och förhindra att nycklarna fastnar. De tangenter som används oftast är inte placerade bredvid varandra, vilket kräver att maskinskrivare flyttar sina fingrar oftare. Denna design bidrog till att minska antalet fel som maskinskrivare gjorde.
Med tiden blev QWERTY-tangentbordet standarden för skrivmaskiner och datorer på grund av dess utbredda användning och förtrogenhet. Trots sina begränsningar har den förblivit populär på grund av den stora investering i tid och resurser som skulle krävas för att byta till en ny tangentbordslayout.
Alternativa tangentbordslayouter, såsom Dvorak Simplified Keyboard, har utvecklats för att ta itu med några av ineffektiviteten i QWERTY-layouten. Dessa alternativa layouter har dock inte vunnit någon utbredd användning på grund av dominansen av QWERTY-standarden.
