Regeln för en input-output-tabell är att summan av ingångarna måste vara lika med summan av utdata. Detta beror på att input-output-tabellen är en representation av flödet av varor och tjänster genom en ekonomi, och därför måste den totala mängden varor och tjänster som produceras vara lika med den totala mängden varor och tjänster som konsumeras.
Input-output-tabellen kan användas för att analysera strukturen i en ekonomi och för att identifiera de nyckelsektorer som driver tillväxten. Det kan också användas för att förutsäga effekterna av förändringar i ekonomin, till exempel en förändring av regeringens politik eller en naturkatastrof.
