När din dator säger att den körs på växelström betyder det att den tar emot elektrisk ström från en växelströmskälla (AC). Växelström är den vanligaste typen av kraft som används i hem och företag, och den genereras av kraftverk som använder generatorer för att omvandla mekanisk energi till elektrisk energi.
Växelströmmen är alternerande, vilket innebär att den elektriska strömmen flyter i en riktning under en tid, sedan vänder och flyter i motsatt riktning under en viss tid. Denna cykel upprepar sig om och om igen. Frekvensen för växelströmmen, eller antalet cykler per sekund, mäts i hertz (Hz). I de flesta länder är nätströmsfrekvensen antingen 50 Hz eller 60 Hz.
När din dator är ansluten till ett eluttag flyter växelströmmen genom datorns strömförsörjningsenhet (PSU). PSU:n omvandlar växelström till likström (DC), vilket är den typ av ström som din dators komponenter använder. Likströmmen distribueras sedan till de olika komponenterna i din dator, såsom CPU, GPU, moderkort och hårddiskar.
Växelström är effektivare än likström för långdistansöverföring, varför det är den typ av ström som används i elnät. Likström är dock mer stabil och pålitlig, vilket är anledningen till att den används i enheter som datorer och bärbara datorer.
