En full hårddisk väger mer än en tom. Lagringskapaciteten för en hårddisk baseras på antalet databitar som kan skrivas till den, och bitar har en fysisk storlek. Magnetiska hårddiskar använder mycket exakt fysik och magnetism för att packa dessa data i minsta möjliga utrymme, men eftersom mer data skrivs, använder den mer av detta utrymme.
En bit kan lagra två värden:1 och 0. För att göra detta använder den fysikprinciper för att definiera två magnetiska orienteringar av ett material. Denna magnetism skrivs till små magnetiska "korn" på hårddiskplattan, och detta korn lagrar data. Plattan är dock uppdelad i sektorer och spår. Varje sektor har cirka 512 byte och lagras i en ring på tallriken. Läs-/skrivhuvudena för hårddisken, som i huvudsak är elektromagneter, kan sedan röra sig över plattan och ändra dess magnetiska orientering. Varje spår är hela bredden på tallriken.
När du skriver data till hårddisken ändras den magnetiska orienteringen av dessa korn i sektorerna, och därför har hårddiskens övergripande fysiska egenskaper förändrats. Antalet skrivna bitar kan vara försumbart när det gäller storleken på själva hårddisken, men det resulterar i en fysisk förändring av materialets magnetiska egenskaper och därmed en förändring i vikt. Förändringen är dock så liten att det inte går att känna eller mäta skillnaden på en hårddisk med en stor mängd data på och en utan någon.
Viktökningen är så liten att den uppgår till mindre än en miljarddels gram per gigabyte data. Det betyder att du skulle behöva skriva tusentals terabyte data till flera hårddiskar för att känna skillnad i vikten på en hårddisk.
