Det finns några anledningar till att storleken på disken för en fil eller mapp kan vara mindre än den storlek som rapporteras av operativsystemet.
* Kompression: Vissa filsystem, som NTFS, använder komprimering för att minska mängden utrymme som filer och mappar tar upp på disken. När en fil eller mapp komprimeras blir dess storlek på disken mindre än den faktiska storleken.
* Glesna filer: En sparse fil är en fil som innehåller mycket tomt utrymme. När en gles fil skapas, allokerar operativsystemet endast den mängd utrymme som faktiskt behövs för filens data. Resten av filen lämnas tom. Detta kan resultera i en betydande skillnad mellan storleken på filen och storleken på disken.
* Hårda länkar: En hård länk är en referens till en fil eller mapp som är lagrad på en annan plats på disken. När en hård länk skapas skapar inte operativsystemet en ny kopia av filen eller mappen. Istället skapar den helt enkelt en ny referens till den befintliga filen eller mappen. Detta innebär att storleken på disken för en fil eller mapp med hårda länkar kommer att vara mindre än storleken på själva filen eller mappen.
Utöver dessa faktorer kan storleken på disken för en fil eller mapp också påverkas av operativsystemets filallokeringstabell (FAT). FAT är en tabell som håller reda på vilka kluster på disken som används av vilka filer och mappar. När en fil eller mapp raderas, markerar operativsystemet de kluster som användes av filen eller mappen som lediga. Data i dessa kluster raderas dock inte förrän operativsystemet skriver över dem med ny data. Det betyder att storleken på disken för en raderad fil eller mapp kan vara större än storleken på själva filen eller mappen.
