En magnetisk skiva är en datalagringsenhet som använder en magnetiserad beläggning för att lagra information. Den är gjord av en cirkulär skiva av icke-ledande material, vanligtvis aluminium, med ett tunt lager av magnetiskt material på ena eller båda sidor. Skivan är uppdelad i spår, som är koncentriska cirklar runt mitten. Varje spår är vidare uppdelat i sektorer, som är pajformade kilar av banan.
Data lagras på skivan genom att magnetisera små områden av den magnetiska beläggningen. Magnetiseringens riktning representerar de binära siffrorna 0 och 1. För att läsa data från skivan rör sig ett läs-/skrivhuvud över skivan och detekterar magnetiseringsriktningen för varje område.
Magnetiska diskar används i en mängd olika enheter, inklusive hårddiskar, disketter och optiska diskar. Hårddiskar är den vanligaste typen av magnetisk disk och används i de flesta datorer. Disketter är en typ av flyttbar magnetisk disk som en gång var populär för att lagra data, men som till stor del har ersatts av USB-minnen. Optiska skivor är en typ av magnetisk skiva som använder en laser för att läsa och skriva data.
Magnetiska skivor är ett pålitligt och billigt sätt att lagra data. De är också mycket mångsidiga och kan användas i en mängd olika enheter.
