Hårddisktillverkare använder decimala (bas-10) prefix för lagringskapacitet, medan datorer använder binära (bas-2) prefix. Denna skillnad i numreringssystem resulterar i det "saknade" lagringsutrymmet.
I decimalsystemet representerar ett kilo (k) 1000 enheter, en mega (M) representerar 1000 kilobyte, och så vidare. Däremot representerar ett binärt kilo 1024 enheter, en binär mega (MiB) representerar 1024 kibibyte, etc.
Därför har en 250 GB hårddisk faktiskt en kapacitet på 250 x 1000 x 1000 x 1000 byte =250 000 000 000 byte. När Windows eller andra operativsystem rapporterar enhetens kapacitet konverterar de detta värde till det binära systemet:
250 000 000 000 / 1024 / 1024 / 1024 ≈ 232,83 GiB
Detta värde avrundas vanligtvis nedåt till 232 GB. De "saknade" 17,17 GB lagringsutrymme är reserverat för filsystemoverhead, såsom master file table (MFT) och andra interna strukturer.
