Operativsystemet (ofta förkortat som OS) är programvara som hanterar hårdvara och mjukvaruresurser och tillhandahåller vanliga tjänster för datorprogram. OS är en kärnkomponent i ett datorsystem – tillhandahåller viktiga tjänster för alla applikationsprogram.
När en dator slås på laddas operativsystemet in i datorns minne och börjar köras. OS ansvarar för att starta andra program och hantera datorns resurser. Den tillhandahåller tjänster som filhantering, schemaläggning, minneshantering och nätverk. OS tillhandahåller också ett användargränssnitt för användaren att interagera med datorn.
Det finns många olika typer av operativsystem, alla med sina egna styrkor och svagheter. Några av de mest populära operativsystemen är Microsoft Windows, Linux och Mac OS X.
