Virus är fascinerande enkla men ändå otroligt effektiva. De saknar många av de funktioner som definierar levande organismer, inklusive:
* Cellulär struktur: Virus består inte av celler, de har en enkel struktur som består av genetiskt material (DNA eller RNA) inneslutet i en proteinbeläggning som kallas en kapsid. Vissa virus har också ett lipidhölje som omger kapsiden.
* Metabolism: De saknar förmågan att producera sin egen energi eller genomföra andra metaboliska processer. De förlitar sig helt på värdcellen för dessa funktioner.
* Tillväxt och utveckling: Virus växer eller utvecklas inte på samma sätt som levande organismer. De replikerar genom att kapsa värdcellens maskiner för att göra fler kopior av sig själva.
* homeostasis: De kan inte reglera sin interna miljö.
* Svar på stimuli: Virus svarar inte på yttre stimuli på det sätt som levande organismer gör.
Även om virus inte betraktas som levande organismer, är de oerhört viktiga på grund av deras förmåga att infektera och replikera inom levande celler, vilket orsakar ett brett utbud av sjukdomar.
