Det finns inget enda "största" virus när det gäller storlek. Här är varför:
* virus finns i olika former och storlekar: Vissa är sfäriska, andra är stavformade och andra är ännu mer komplexa.
* Storlek mäts annorlunda: Virus mäts i nanometrar (nm). En nanometer är en miljard till en meter!
* "största" är relativt: Det som anses vara "stort" för ett virus kan vara litet för en bakterie.
Vissa virus är emellertid kända för sin större storlek relativt andra:
* pithovirus sibericum: Detta jättevirus, upptäckt i sibirisk permafrost, är cirka 1,5 mikrometer lång (1 500 nm), vilket gör det synligt under ett ljusmikroskop.
* mimivirus: Mimivirus upptäcktes 2003 är cirka 400 nm i diameter, vilket gör det tillräckligt stort för att ses med ett standardljusmikroskop.
Det är viktigt att notera att de största virusen fortfarande är betydligt mindre än bakterier, vilket kan vara flera mikrometer i storlek.
