Forskare har skapat ett Star Trek-liknande holodäck för möss som hjälper dem att förstå hur hjärnor producerar mentala kartor. Holodäcket, som kallas "Virtual Reality Open Field Arena", låter möss utforska en virtuell miljö som ständigt förändras. När mössen rör sig genom miljön registreras deras hjärnaktivitet, vilket gör att forskare kan spåra hur de skapar och uppdaterar sina mentala kartor.
Holodäcket är ett stort, öppet utrymme som är omgivet av skärmar. Skärmarna visar bilder av en virtuell miljö som kan ändras i realtid. Detta gör det möjligt för forskarna att skapa vilken typ av miljö de vill, till exempel en skog, en stad eller till och med en labyrint.
Mössen placeras i holodäcket och får utforskas. När de rör sig, registreras deras hjärnaktivitet med hjälp av elektroencefalografi (EEG). EEG mäter hjärnans elektriska aktivitet, och det kan användas för att spåra hur olika delar av hjärnan aktiveras när mössen utför olika uppgifter.
Forskarna har funnit att mössen använder olika delar av sina hjärnor för att skapa och uppdatera sina mentala kartor. När mössen först placeras i holodäcket använder de "hippocampus" för att skapa en grundläggande karta över sin omgivning. Hippocampus är en del av hjärnan som är involverad i minne och rumslig navigering.
När mössen utforskar holodäcket uppdaterar de sina mentala kartor med hjälp av "prefrontala cortex". Den prefrontala cortex är en del av hjärnan som är involverad i beslutsfattande och planering. Mössen använder den prefrontala cortexen för att bestämma var de ska gå härnäst och för att undvika hinder.
Forskarna tror att holodäcket kan användas för att studera en mängd olika hjärnsjukdomar som påverkar rumslig navigering, såsom Alzheimers sjukdom och schizofreni. Holodäcket kan också användas för att utveckla nya behandlingar för dessa sjukdomar.
Holodäcket i Star Trek-stil är ett kraftfullt verktyg som hjälper forskare att förstå hur hjärnor producerar mentala kartor. Denna forskning kan leda till nya behandlingar för hjärnsjukdomar som påverkar rumslig navigering.
